Het Schotse optimisme dat vrijdag door München zweefde, voelde altijd als een collectieve hypnose, een geloof gevoed door drank.

Het was een droom waar deze fans zich aan vastklampten, totdat Florian Wirtz en Jamal Musiala er binnen 10 minuten na hun opening van Euro 2024 een nachtmerrie van maakten.

De Tartan Army had de verkeerde indruk dat dit hun feestje was, maar dat was niet zo.

Hun schande was dat velen van hen, nadat ze zo duur hadden betaald om hier te zijn, misschien wel hetzelfde hadden betaald om ergens anders dan in München te zijn.

We kunnen terugdenken aan die eerste schokkende momenten en onderzoeken hoe ze zich ontvouwden.

De geweldige Wirtz kreeg ruimte en tijd van zijn aarzelende stift, Anthony Ralston.

Dan een tweede; Kai Havertz loopt weg van Ralston en zet de al even briljante Musiala op.

Wirtz en Musiala dreven om beurten naar Ralstons kant van het veld, waar, gelukkig voor hen, Ryan Porteous ook rondzwierf.

De Schotse verdedigers werden getackeld door twee van de meest begaafde 21-jarigen in het Europese voetbal. Ralston was spelend maar getergd en Porteous kreeg een rode kaart.

Het Duitse duo bewoog van de rechtervleugel naar links op zoek naar hun prooi.

Goals drie, vier en vijf kwamen later, maar het enige spel dat Goedkope Schotland voetbalshirts speelde nadat Wirtz en Musiala de agenda hadden bepaald, was het beperken van de schade en ook die bescheiden achtervolging verloren ze.

Wat context hier. Wirtz was het afgelopen seizoen het grote wonder van de Bundesliga; 18 goals en 19 assists in een Bayer Leverkusen-team dat de competitie won.

Snel en meedogenloos en 21 jaar oud, tot verbazing van niemand in Duitsland, was het Wirtz die de eerste dolk in het collectieve hart van Schotland stak.

Ralston daarentegen, eerlijk als de dag lang is, maar beperkt, kan niet in het Celtic-team komen. Hij begon vorig seizoen aan zes competitiewedstrijden.

Een bijrolspeler voor Brendan Rodgers die plotseling, na een blessurecrisis op de rechtsbackpositie, een metamorfose moest ondergaan tot een verdediger van Europese allure die Wirtz en Musiala in hun hokjes kon stoppen.

Ralston liep meer meters dan al zijn teamgenoten. Hij hield vol en vocht een onmogelijke strijd.

Vintage Voetbal

Er zijn anderen in dit Schotland-debacle die nooit in de buurt van het veld van het spel waren. De senioren boden niets. De ervaren spelers die zoveel hebben gedaan om hen zover te krijgen, kwamen nooit opdagen.

John McGinn was inderdaad een groot deel van de reis naar Duitsland voetbalshirts kinder 'Super', maar hij ging hier uit als een lichtje, als hij al ooit tot leven kwam.

Callum McGregor en Scott McTominay waren toeschouwers bij de Duitse nederlaag.

Angus Gunn was voetballend tussen de sticks.

Steve Clarke koos ervoor om Billy Gilmour, een van zijn betere passers, op de bank te laten zitten en daar zou de manager wel eens kritiek op kunnen krijgen.

Maar zou Gilmour in zijn beste vorm het verschil hebben gemaakt? Geen schijn van kans.

De malaise in Schotland spreidde zich te ver en te breed uit en het kwaliteitsverschil was zo beschamend diep dat Gilmour vanaf het begin met het schip ten onder zou zijn gegaan, net als de rest.

Het Schotse gevoel vloog gewoon het raam uit'.
Clarke heeft een berg werk te doen, een berg zo hoog als de skipistes die boven de trainingsbasis van het team bij de Oostenrijkse grens liggen.

Hij beloofde dat de matte prestaties van Schotland van de afgelopen tijd zouden verbeteren zodra de wedstrijdsappen van het toernooivoetbal weer zouden gaan stromen.

Nee. Dit was gewoon een voortzetting van een thema, een herhaling van zwakheden die snel regel aan het worden zijn in plaats van uitzondering.

Een doelpuntenverschil van min vier is een doemscenario, zeker een miljoen keer erger dan alles wat Clarke zich had kunnen voorstellen toen hij alle denkbare uitkomsten in zijn hoofd doorliep.

Hij heeft nu een elftal in handen dat een goede wedstrijd voor de boeg had, maar dat geen schot op doel kon lossen, laat staan een schot op doel.

Duitsland was bijna moeiteloos superieur, scoorde er vijf en had er zes en zeven kunnen scoren toen Porteous wegging na een knokpartij die iedereen die ernaar keek bijna net zo deed huiveren als Ilkay Gündogan, die er toevallig bij was.

Porteous had jarenlang dat soort roekeloosheid in zijn spel, maar werd toen volwassen.

De zelfvernietiging keerde terug in München en waar deze horrorshow Schotland brengt is een vraag die de hersenen van iedereen die erbij betrokken is zal vermoeien totdat ze woensdag de kans krijgen om het goed te maken tegen Zwitserland.

Ze hebben nu vier punten nodig om het te halen - of Everest zoals het anders genoemd zou kunnen worden.

Je zou denken dat ze zich in stilte terugtrekken in Garmisch-Partenkirchen. De feelgood is zojuist uit het raam gevlogen.

Zaterdag zal een van hen aan de top van een persconferentie zitten en vertellen dat hun campagne nog lang niet voorbij is.

Ze zullen zeggen dat je niet van de ene dag op de andere een slecht team wordt en dat ze het aan iedereen verplicht zijn om sterk terug te komen tegen de Zwitsers, die zullen genieten van het ongemak van Schotland en zich opwarmen aan hun doelsaldo.

Schotland kan nergens anders heen dan naar de wereld van de belegeringsmentaliteit. Ze hebben geen ander plan om te draaien.

Het feest is voorbij en de kater is toegeslagen. Hoe lang die blijft hangen, zal bepalen wat er daarna gebeurt.